Más de 10.000 peregrinos han recorrido el Camino Lebaniego desde que comenzó el Año Jubilar, que concluirá en abril, y 15.695 lo hicieron en 2023 por el Camino del Norte hacia Santiago de Compostela.

Se trata de datos a cierre de diciembre de 2023 que han sido facilitados este martes por parte de la directora de la Fundación Camino Lebaniego, Pilar Gómez, y el presidente de la Asociación Amigos de los Caminos de Santiago del Norte de España en Cantabria, Valeriano Teja, durante la rueda de presentación de la XXXVII Asamblea de la Federación de Asociaciones de Amigos del Camino de Santiago, que se celebrará en Santander y Camargo los días 1, 2 y 3 de marzo y en la que participarán unos 200 delegados y representantes de 38 entidades de peregrinos de toda España.

Según han detallado, esos más de 10.000 peregrinos del Camino Lebaniego entre el inicio del Año Jubilar y finales de 2023 son personas a las que se selló su credencial tras recorrerlo a pie, en bicicleta o a caballo, con lo que esa cifra se vería incrementada al sumar aquellos otros peregrinos que han llegado al Monasterio de Santo Toribio en autobús o en coche particular u otras alternativas.

De esos 10.000 peregrinos con la credencial sellada, unos 1.200 eran internacionales y el resto nacionales.

Tanto el Camino Lebaniego como el Camino del Norte han visto crecer el número de peregrinos "en detrimento" de aquellos que recorrieron el denominado Camio Francés que suele ser el mayoritario, según ha explicado Teja.

Así, por ejemplo, en 2023, hubo casi 1.100 peregrinos más por el Camino del Norte que el año anterior.

ENCUENTRO DE ASOCIACIONES DE AMIGOS DEL CAMINO DE SANTIAGO

En cuanto al programa de la Asamblea Nacional de las Asociaciones de Amigos del Camino de Santiago que se celebra este fin de semana en Cantabria, arrancará este viernes, 1 de marzo, a partir de las 19.00 horas, en la Catedral de Santander, donde el obispo, Arturo Ros, bendecirá a los asambleístas.

A continuación, habrá un concierto del Coro a Capella, que interpretará el Himno y la Cantata de Beato, y posteriormente una visita guiada a la Catedral y a la Iglesia del Cristo.

El núcleo del programa será el día 2 , que es cuando se celebrará la asamblea en sí, que arrancará a las 10.00 en el Palacio de la Magdalena y terminará sobre las 19.00 horas. En ella se hablará del futuro de los caminos de peregrinación, de la conexión con Europa y de cómo mejorar la experiencia de los peregrinos.

Está previsto que la apertura de la asamblea cuente, entre otros, con la asistencia de la alcaldesa de Santander, Gema Igual.

Una vez concluida la asamblea, los congresistas tendrán tiempo de descanso hasta las 21.00 horas, cuando está prevista la cena de clausura en el Casino, a la que pondrá el broche la actuación del rabelista Miguel Cadavieco.

De forma paralela, para el día 2 se ha organizado una programación para que los acompañantes de los congresistas. Así, mientras se celebra la asamblea, éstos realizarán una visita a Potes y al Monasterio de Santo Toribio.

Ya para el domingo, los congresistas se trasladarán al centro cultural La Vidriera, en Camargo, donde a las 11.30 horas se proyectará el documental 'Beato', de Jacobo Muñoz, que narra el origen del Camino de Santiago.

A las 13.00 se celebrará la ceremonia de clausura con la presencia del alcalde de Camargo, Diego Movellán; el presidente de la Federación Española de Asociaciones de Amigos del Camino de Santiago, Jorge Martínez-Cava, y la directora de la Fundación Camino Lebaniego, Pilar Gómez.

Teja ha considerado que es un "honor" que esta cita se celebre en Cantabria, algo que no ocurría desde hace más de 30 años. Se trata, según ha dicho, de un "acontecimiento que pondrá a Cantabria en el centro del mundo del peregrinaje".