Cantabria registró en el segundo trimestre de este año un total de 276.142 activos laborales (ocupados y desempleados), el menor número en este mismo período desde los 266.612 contabilizados por la Encuesta de Población Activa (EPA) en 2006 y además con una edad media que supera por primera vez los 43 años (43,06), casi cuatro más que hace 10 años (39,4 años), según un informe de la Secretaría de Empleo de UGT.

El informe del sindicato, que utiliza fuentes estadísticas de microdatos de la Encuesta de Población Activa difundidas por el Instituto Cántabro de Estadística (ICANE), subraya que la población vinculada al mercado laboral en Cantabria, ya sea por tener un empleo o por buscarlo, "desciende y envejece al mismo tiempo desde el inicio de la crisis económica, pese al notable aumento en todas las edades de uno de sus dos componentes, los desempleados".

UGT matiza al respecto que desde 2006 la región incrementó su población activa hasta el inicio de la crisis económica en el año 2008 por un aumento de 14.300 personas que encontraron un empleo y de algo más de 2.700 nuevos desempleados, aunque a partir de entonces y hasta el año 2010 los activos aumentaron "únicamente porque los más de 22.000 nuevos desempleados registrados superaron a los 17.000 ocupados perdidos en el mismo período".

Desde el segundo trimestre de 2008 al mismo período de 2016, la población activa en Cantabria ha descendido un 2,6% con 7.617 activos menos, aunque esta reducción responde exclusivamente a 36.815 menos de una edad comprendida entre los 16 y los 34 años, ya que los de una edad superior se incrementan en algo más de un 10% con 35.435 activos más, de los que casi la mitad, 14.283, son de 55 o más años, que crecen por encima del 41%.

Según destaca UGT en un comunicado, Cantabria es la autonomía española con menor porcentaje de activos de menos de 25 años, un 4,5%, y la tercera con menor población activa de menos de 35 años, un 24,1%, sólo superada por Asturias y País Vasco, ambas con un 23,8%.

PROBLEMA DE RELEVO GENERACIONAL

El informe de UGT advierte que desde el año 2008 la población cántabra no ha cesado de disminuir en sus edades más jóvenes de 16 a 34 años, con una reducción acumulada de 40.199 habitantes, de los que 36.815 son activos (41.756 ocupados menos y 4.941 desempleados más) y 3.384 inactivos.

"Cantabria y su mercado laboral tienen un serio problema de relevo generacional", advierte el secretario general de UGT, Mariano Carmona, que recuerda que "lejos de mejorar, esta carencia de jóvenes incluso empeora porque sólo en el último año (entre el segundo trimestre de 2015 y de 2016) la población cántabra de menos de 34 años ha disminuido más de un 4% y la población activa por encima del 7% (5.413 activos menos, de los que 2.269 eran ocupados)".

Según UGT, en el año 2008 la edad media de la población cántabra era de algo más de 44 años (44,35), mientras que en la actualidad se aproxima a los 47 (46,65%). Por su parte, los ocupados han pasado de una media de 40 a otra de casi 44 años; y los desempleados tenían hace ocho años 34,67 años de media y ahora superan los 39 (39,53).

"Desde el año 2008, el perfil de la pérdida de población, de población activa y de población ocupada en Cantabria se identifica con un joven de poco más de 21 años; cuando por el contrario, el perfil de los que han aumentado desde entonces su presencia en el mercado laboral es de 52 años en el caso de los activos y de más de 56 años en los ocupados", subraya el secretario general de UGT, para quien "es evidente que el empleo en general pero sobre todo el de los más jóvenes, tiene que ser una prioridad absoluta".

UN 9% MENOS DE ACTIVOS EN SANTANDER Y TORRELAVEGA

El informe de UGT recopila también la evolución de la población activa de 16 a 64 años que el Instituto Nacional Estadística publica distribuida por comarcas y los principales municipios del país (con al menos 50.000 habitantes), que en el caso de Cantabria confirma a sus dos ciudades más pobladas, Santander y Torrelavega, como las de mayor saldo negativo de la región con un descenso de más de un 9% de sus activos.

Entre el segundo trimestre de 2008 y de 2016, la población activa hasta los 64 años disminuyó en Cantabria un 2,84%, con 7.998 personas menos vinculadas al mercado laboral, de las que 7.806 (-9,08%) son de Santander (de 85.983 a 78.555) y 2.637 (-9,9%) de Torrelavega (ha pasado de 26.520 a 24.222 activos).

Los dos grandes municipios de Cantabria son con notable diferencia los que más población activa han perdido desde entonces tanto en términos absolutos como porcentulaes o relativos; seguidos de la comarca de Liébana-Saja-Nansa, con un 7,41% de activos menos (-380); el resto de los valles interiores, con un descenso de un 7,12% (-1.438); la costera occidental, con un 4,9% menos (373 activos menos) y la costera oriental, con una reducción de un 1,9% (-871).